Johanna Betrams berichtet mir wieder von ihrem bisherigen Jahr in den USA – von Halloween und Thanksgiving über ein NFL-Spiel bis hin zur Civic Education Week in Washington, D.C.

Als PPP-Stipendiatin sammelt sie wertvolle Erfahrungen und stärkt den transatlantischen Austausch.

Als ihr Patenschaftsabgeordneter freue ich mich natürlich sehr, dass sie im Rahmen des Parlamentarischen Patenschaftsprogramms so vielfältige und beeindruckende Einblicke gewinnen kann.

„Und schon stand es vor der Tür: Halloween. Es war mein erstes großes amerikanisches Fest hier. Schon Wochen vorher war alles dekoriert. Von Häusern über Gärten bis hin zu Autos, nichts ist verschont geblieben. Am Abend selbst bin ich mit Freunden unterwegs gewesen und habe „Trick or Treat“ miterleben dürfen. Man sah viele Menschen in aufwendigen Kostümen, und man hat gemerkt, wie wichtig dieses Fest vor allem für Kinder, aber auch für Jugendliche und Erwachsene ist. Die Stimmung war sehr offen und fröhlich, und es war spannend zu sehen, wie sehr Halloween hier wirklich gelebt wird.
Ein weiteres unvergessliches Erlebnis war der Besuch eines NFL-Spiels zwischen den San Francisco 49ers und den LA Rams. Auch wenn ich vorher kein großer Football-Fan war, hat mich die Atmosphäre total mitgerissen. Das Stadion, die Fans und die Stimmung, alles war viel größer und lauter, als ich es mir vorgestellt hatte. Man hat gemerkt, wie wichtig dieser Sport hier ist und wie sehr er Menschen verbindet.
Thanksgiving habe ich mit meiner Gastfamilie verbracht, und das war für mich eines der schönsten Erlebnisse bisher. Es ging viel weniger um Geschenke oder Konsum, sondern wirklich um Dankbarkeit und Zeit mit der Familie. Beim gemeinsamen Kochen und dem traditionellen großen Essen wurde mir bewusst, wie wichtig Familie und Zusammenhalt hier sind.
Eine weiter besondere Erfahrung war das Weihnachtsfest. Auch wenn ich meine Familie in Deutschland vermisst habe, habe ich mich sehr willkommen gefühlt. Die Weihnachtszeit ist hier sehr bunt, mit viel Musik, Lichtern und gemeinsamen Aktivitäten. Es war interessant zu sehen, welche Traditionen sich ähneln und welche ganz anders sind als zu Hause. Wir hatten es allerdings ein wenig eilig, da wir einen Tag nach dem Weihnachtstag (hier ist das der 25.) in den Urlaub gefahren sind. Deshalb haben wir unsere Bescherung schon am Morgen davor gefeiert, und das neue Jahr im wunderschönen Arizona eingeklungen.
Vor Weihnachten durfte ich noch ein absolutes Highlight erleben: die Civic Education Week in Washington, D.C. Diese Woche war unglaublich lehrreich und inspirierend. Wir haben viele politische Institutionen besucht, unter anderem den Kongress, und viel über das amerikanische politische System gelernt. Besonders beeindruckend war es, ein persönliches Gespräch mit meinem „District Representative“ führen zu dürfen, der sich sehr viel Zeit für mich und meine Fragen genommen hat. Der Austausch mit anderen PPP-Stipendiaten aus ganz Deutschland war ebenfalls sehr bereichernd, da wir alle unterschiedliche Erfahrungen gemacht haben, aber ein gemeinsames Ziel teilen: den transatlantischen Austausch zu stärken.
Diese Erfahrungen sind nur ein kleiner Einblick in mein bisheriges Austauschjahr. Ich bin gespannt auf alles, was noch kommt, und freue mich darauf, weiterhin darüber berichten zu dürfen.“